不料年长的丫鬟却故作神秘地摇了摇头，小声道：“倒也未必是因为愧疚。你知道咱家三公子本来也是要去军器署的吧？那地儿虽然之前是咱老爷的地盘儿，但也不是刚登科的三公子想进去便能进去的。”
“咋个说？”
年长的丫鬟道：“听说是三公子拿着什么东西的图纸呈去上面啊，换来的！而那图纸，是从咱少夫人那儿拿到的！这事儿大公子也知道呢！所以这一家子，才不值得人同情呢，我劝你呀，早早攒了银子赎身回家算了，别待在……”
后面的话戛然而止。
两个丫鬟被突然的脚步声吓到齐齐抬头，而后一惊，面色慌张地低着脑袋不敢说话了。
身披浅青大氅的姜姒站了半晌，定定地瞧着眼前浑身战栗的二人，而后开口，语气平静道：“是谁告诉你们的？”神色不辨喜怒。
只是方才还捧在掌心的小雪人，此刻已静静地躺在绣鞋边，碎了一地。
……
次日，正月初一。
往年府里都处处张挂着喜气的灯笼，此时却一片沉寂，不见丝毫的新年欢欣气氛。
一早红蕊便匆匆去了针线房里，将还在睡梦中的忍冬唤了起来，简单梳洗一番后领到了清涘院的书房里，轻轻敲门，“小姐。”
屋内传来一声轻答。
推门进去，便瞧见自家小姐于书案前把玩着一个眼熟的小弩摆件儿，羽睫微垂，不知在想些什么，眼下泛着丝淡淡的青黑。
红蕊不禁有些心疼，但鉴于外人在场还是把安慰的话咽了回去，将身后神色似乎犹有茫然的忍冬轻轻推至身前，低声道：“小姐只是想问些三公子之前的事儿，姐姐知道多少如实回答便是，莫紧张。”
忍冬点头。
姜姒见人来了，似乎有些不知所措的样子，放轻了语气道：“忍冬？”
“婢，婢子在。”
“别怕，我只是想问，你以前在三公子院里当差的时候，对三公子的事儿知道多少？”
“……少夫人是指什么？”
“譬如，每回从姜府回来之后。”
忍冬道：“以前每回公子从姜府回来后瞧着都挺开心的，没什么特别的啊。”
姜姒道：“一点异常也无么？”
忍冬顿了顿，目光似是在回忆，语气听起来有些不确定，“好像每每生辰的那日会格外开心些，不过那应该是因为收到了少夫人您的礼物吧？”
姜姒目光闪了闪。
最开始裴瑾只知她喜欢摆弄弓弩，其余一概不知。
但自从他某次去找她时无意中发现桌案上的图纸后，便好似来了兴趣，经常找她讨论如何打磨如何改良的事儿，还曾提出想借图纸回去自己也造一把玩玩。
不过她谨记父亲不能将图纸外泄的教诲，所以每每都拒了。后来实在是被裴瑾央得烦了，也生气了，好长一段时间没搭理人。
裴瑾似乎察觉出她恼了，便不再提，只说男儿家确实喜欢这些威力大的武器，央她什么时候也做一把送他。
可她到底惦念着父亲的话，心存顾虑，便只在裴瑾生辰时做了小摆件儿予他，不曾真正亲手制过，直到成婚前夕，才将书房里束之高阁的那把弩赠之，继而引来了接下来的种种灾祸。
忍冬突然道：“对了，婢子想起来了！”
姜姒以眼神询问。
忍冬道：“好像有段时间，每回公子从姜府回来之后都会把自己关在书房里一整天，也不晓得在忙些什么。有次夫人派人送来夜宵都被公子发火赶了出来，当时知道这事儿时婢子可惊讶了，毕竟公子平时是那样爽朗和善的一人。”
旁边站着的红蕊眼皮一跳，这不就跟昨晚她们二人去找写墨时知道的消息一样么？
且写墨作为三公子的书童，知道的事儿还更多些。
譬如每回三公子打发所有人出书房前，都会唤人准备一沓蚕棉纸，然后每回当写墨再进书房时，蚕棉纸不见了，空气中却有燃烧过后的火舌气味。
而比起厚重的宣纸，轻薄的蚕棉纸，恰恰是绘图的最佳选择。
“知道了，下去罢。”姜姒轻声道。
忍冬偷偷打量了下少夫人的脸色，却并未瞧出什么，于是福了福身，退下了。
门被小心翼翼地带上。
红蕊看向依旧垂眸把玩着手中那个小弩摆件的小姐，担心道：“小姐觉得那些流言是真的？”
姜姒摆弄着小弩的指尖顿了顿，道：“你都说是流言了。”
还未等红蕊松了一口气，便听到自家小姐继续道：“可流言总得有第一个说出口的人，院里的丫鬟都指认是别人说的，可追究到底后，那个人却好似不曾存在过，你说奇不奇怪？”
“小姐的意思是……有人故意放出这些话？可对他们有什么好处呢？挑拨离间？”
姜姒闻言，终于从书案前起身，将小弩摆件放回原来的博古架上，轻声道：“也许吧。”
屋内响起红蕊恍然大悟的感叹声。
姜姒落在小弩上的眸光颤了颤。
只是，流言往往真假互掺才能哄得人信服。
那若是裴瑾过往所为是真，那什么是假？
真有几分？假又占了几分？
裴珏他，知道吗？
———
翌日，初二。
红蕊一早起来准备去伺候自家小姐梳洗时，推开门却发现姜姒已起身穿戴好了衣裳坐在床榻边，容颜看起来有些憔悴，似是半宿没睡。
只是没等她劝两句，便听到姜姒说要出城，让备好马车，再把周斌并几个护卫也一同带上。
红蕊自是不解这还没出正月呢怎么就要出城了？
但问自家小姐却又得不到回答，只好一头雾水地去外院找周斌，谁料周斌一脸纠结犹豫的表情，半晌，咬咬牙说要见少夫人有事禀报。
之后，她便见着周斌从清涘院出来后边叹气边心虚的模样，而自家小姐却神色复杂，既像是松了口气，又像是有点生气的样子，吩咐她夜里切记锁好门，不要让心怀不轨之人有可乘之机。
心怀不轨指的是谁？
红蕊虽不明白但还是应下了，当天夜里就把清涘院的门锁得死紧，还从外边儿牵回来一条小白狗，在院门边安了个窝儿。
是夜，阖府上下一片静悄悄。
连夜赶回的某个“心怀不轨”之人与某只睁着黄豆眼傻兮兮的狗面面相觑。
沉沉的夜, 四处不见亮光。
清涘院里，原本夜间会留的一盏灯笼，此时也并未瞧见, 唯余一只小白狗顶着双乌黑发亮的圆溜溜眼睛好奇地盯着来人。
约定时限的最后一日晚上才堪堪赶回来的裴珏略一思索, 便大概猜出了前因后果，不禁失笑。
门边窝里趴着的小白狗抖了抖尾巴踩着爪子站起来, 清澈而蠢萌的眼睛盯着突然从天而降的陌生青年, 吐了吐舌头哈气, 似是张嘴就要汪出声。
可下一刻，便被一根苍白修长的手指按住了毛茸茸的脑袋, 而后轻轻拍了拍。
“嘘——”
“睡吧。”
小白狗的鼻子向上嗅了嗅。
许是闻到了院子里残留的似曾相识的味道，小白狗欢快地使劲摇了摇尾巴，竟真的乖乖钻回了窝里重新趴下来, 目送着青年去了某间卧房门前，抬手欲敲，却又犹豫放下，转身似是要离去。
而屋内，这几日姜姒本就因这些那些的事儿睡不安稳, 常常半夜惊醒，翻来覆去一熬便是半宿。
今夜也是同样。
恰巧的是, 当她又一次从沉浮不定的睡梦中醒来时, 刚好瞥见黯淡月光下门外隐隐绰绰的影子。
“是红蕊吗？”姜姒的声音犹带困倦。
虽这么问了, 可话甫一出口她便觉着不对。
红蕊身量可没有门外之人那么高，身形也不像, 那来人便只有那个总爱戏弄她的……
“骗子。”姜姒霎时清醒, 无声地吐出两个字，背过身蒙上脑袋不想理会。
却不想只片刻工夫, 门外本欲离去的人影似是听见了她的轻唤，推门未果，竟从一旁半掩的窗飞身而入，轻轻落地。
榻上的她自是听到了这番动静，心跳快了快，却攥紧了被角一声不吭。
不急不缓的脚步声响起，而后在她背后处停下。
接着，身侧的床褥似是微微陷进去了些许。
裴珏侧身坐在床沿边，垂眸望着明显是生气了躲着不肯见他的姜姒，唇角泛出一丝苦笑，刚开口唤出一个表字，便被突然坐起身的少女兜头扔了一床被子蒙住脑袋强行打断。
“你别说话！”姜姒瓮声道。
因这突如其来的举动，脑袋被被子盖得严严实实的裴珏怔了怔，迟疑了片刻。
随即眉心微动，顺着被子扔过来的力道轻轻倒在了床榻边，瞬间便将本就不大的床占去了三分之一。
而姜姒原本听见青年开口唤她，心头一时新仇旧恨猛地蹿起，冲动之下将人砸了个正着，却没料到人竟就这么耍无赖似的躺了下来，于是更恼，随手拿起软枕又用力丢了过去。
被子下登时传来一声低沉的闷哼。
姜姒一惊，以为自己将人砸出了个好歹，伸向另一个软枕的手指顿了顿，犹豫了下，指尖掉了个方向想将被子掀开，不料却被青年突然伸出的一双结实臂膀轻轻掼入怀里。
青年的声线听起来有些低，“抱歉。”
听到这句抱歉，她挣扎的动作渐渐停了下来，隔着一层厚厚的被子埋在青年的胸膛上，侧耳听着身下传来的一声声沉稳有力的心跳，闷声问：“道什么歉？”
“食言抱歉，晚归抱歉。”
“还有呢？”
屋内似是沉寂了一瞬。
“……骗了你，抱歉。”
青年低哑的声音传入耳中，让她心头的火气稍稍降温。
察觉到青年似是想掀开被子，她眼疾手快地挣脱出一只手将其按了下去，语气不善道：“我还没问完呢。”